ヒット商品の鍵を握るのはネーミングです。

ポイントは「なるべく短く作ること」と「形容詞や一般名詞を使わないこと」です。

短く作ったほうがいいのは、口コミがしやすいからです。長いと、覚えられませんし、覚えられなければ、口コミで人に伝わっていきません。

今、赤城乳業で、柱となっているのは次の５つの商品群です。

• 『ガリガリ君』

• 『ガツン、とみかん』

• 『旨ミルク』

• 『ドルチェTime』

• _____他社とのコラボ商品

５番目は別として、どれも商品名が短い。

『ガリガリ君』は５文字（６音）、『ガツン、とみかん』は、「、」を除けば７文字です。私が初期に開発した『BLACK』で５文字でした。

商品のネーミングは、経験上、７文字以内がベストだと思っています。

「形容詞や一般名詞を使わない」ほうがいい理由は、まねをされないためです。商標登録が基本的にできません。

私が入社当時に開発した『BLACK』というアイスも形容詞でした。『スーパーソフト』は、なおさらです。

『BLACK』を出してすぐに、他社から似た名前の商品が販売された苦い経験があります。

とは言っても、かなり適当に名前を付けることもあります。何を隠そう、『ガリガリ君』のネーミングを考えた時もそうでした。

当時の井上秀樹専務からは、「ネーミングは斬新に」というオーダーが来ていました。『ガリガリ君』の場合、かき氷から商品開発が始まっています。カップからスプーンで削る時、「ガリガリ」という音がしました。だから、みんなで考えて、『ガリガリ』という商品名にしよう、とほぼ決まりかけていました。

ところが、発売直前になり、「あれ、何かおかしくない？　いいんだけど、ちょっと変じゃない？」という声が出て、井上専務のところに相談に行きました。すると、

「〝君〞をつければ、楽しくなるんじゃないか」

と案が出され、『ガリガリ君』になりました。

「ガリガリ」では、単なる修飾語で、なんだかよくわかりません。

ですが、人の名前のように固有名詞にした瞬間から個性が生まれ、愛着も湧きやすくな

り、覚えてもらえるようになったのだと思います。

「あの『ガリガリ』、おいしかったね」よりも「あの『ガリガリ君』、おいしかったね」

と言ったほうが、断然クチコミに乗りやすいのです。

もし、「ガリガリ」という修飾語のままでしたら、ここまでヒットはしなかったでしょう。

商品開発部で決めたネーミングでも、「なんか、変」「なんか、違和感がある」「でも、どうすればいいかわからない」と感じた時には、いくら時間がなくても「まっ、いいか」とそのままにしないことです。

納得いくまで話し合ったり、ほかの部署の人に相談したり、意見を聞いたりしたほうが、結局はうまくいきます。

食べ物やモノに人の名前を付けると、たちまち命を持つのをよく感じます。

２０１０年、本庄早稲田駅から車で15分ほどのところに、赤城乳業の「本庄千本さくら『５Ｓ』工場」という、新工場を作りました。

一般の方々が見学もできるようになっています。

この工場では、アイスを作る機械に「あいちゃん」「スザンヌ」「イチロー」「りょうくん」などの名前を付けています。

これも、赤城乳業流の〝遊び心〞ですが、名前を付けたことで、機械に愛着が湧きます。「１号機の動きが悪い」というよりも、「あいちゃんが、今日はご機嫌ななめだ」と言ったほうが、工場の中の雰囲気がソフトになります。

機械の名前は、みんなが聞きなれていて、呼びやすいものにしています。

「どこかで聞いたことがある」「名前を聞くだけで、なんとなく、イメージが湧きやすい」ほうが、愛着も湧きやすいからです。

ネーミングは、商品に魂を吹き込むのと同じです。どんなにいい商品であっても、名前次第でヒットしない場合もありますので、妥協せずに考えたいものです。