貧困・差別問題に挑む～日本発の次世代ビジネス東京駅の地下街にある革製品の「ビジネスレザーファクトリー」八重洲店。全国に１８店舗と急拡大中だ。イタリアの高級ブランドも使っている上質な本革のトートバッグは１万６４９８円。スリムビジネスバッグは内側の縫製もしっかりしていて１万５３９８円。シンプルなデザインで手頃な値段のビジネスマンの必需品が並んでいる。ウィングチップの凝ったビジネスシュ...
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医療のないところに医療を～アジアで２０万件治療のＮＰＯミャンマーの田舎町にあるワッチェ慈善病院。１月下旬、そこにありえないほどの数の患者が押し寄せていた。貧しい人は無料で診てもらえる。日本から来たばかりだという日本人医師が着いて早々に向かったのは、手術予定が書かれたボードの前。その数１４件。午後２時を回っていたが、その日のうちに全部やるという。一人目の患者は１２歳の男の子。先天性...
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便利商品で暮らしを変えた～パナソニック栄光と危機大阪駅に隣接する「グランフロント大阪」のパナソニックの人気施設にあるのは「憧れの生活」を形にしたさまざまなモデルルームだ。海が見える場所での暮らしをイメージした「海が見える家でプチ隠居」に、趣味に夢中になる家族が住む「家族の夢中を応援する家」、女性向けの「ホームエステで夢心地」なんてものもある。室内を飾るのがパナソニックの商品だ。こ...
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３３カ月連続増収～「ナチュロ」絶好調の秘密１９７４年にセブン‐イレブンの１号店が生まれて以来、驚異的なスピードで拡大を続けてきたコンビニ市場。しかし去年、コンビニチェーンの店舗数が初めて減少した。飽和状態に加え、ドラッグストアのコンビニ化などが進み、転換期を迎えている。そんな業界にあって３３カ月連続増収という驚きのチェーンが赤い看板のナチュラルローソン、通称「ナチュロ」だ。ローソ...
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「学習」と「科学」の出版社～大人の付録で再ブレーク福島県に住む氏家麻梨菜さんには、仕事と子育ての合間にやっていることがある。自作のポエムを乗せた手作りのメッセージカード作り。小さな活版印刷機を使って作る。ボードに活字をはめ込んで、ローラーにインクをなじませ、紙をセット。活字にインクを付けて印刷する。文字のかすれ具合が気に入っているという。この印刷機は「大人の科学マガジン」の付録。...
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あらゆる店を偵察に～外食レジェンドが語る「飲食業の危機」東京を中心に７店舗を展開する「じねんじょ庵」。客のお目当ては「自然薯もつ鍋」（１人前１６３９円）などの鍋料理だ。この店では、具材に火が通ったところで、自然薯のとろろを流し込む。自然薯とは日本原産の山芋で、古くから滋養強壮に効果があると珍重されてきた。ここは自然薯のレストランチェーンだ。その店に外食界のレジェンド、横川竟（８２...
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売れる商品をなぜ連発？～下請け救世主のノウハウ近年大幅に生産量が減っている陶磁器の町、愛知・瀬戸市。陶磁器づくりの一部を請け負う「エム・エム・ヨシハシ」が作っているのは、陶磁器を量産するときに使う「型」だ。驚くほど細かい模様を作り出す高度な手彫り技術を持っているのだが、作った型でもらえる金額は驚くほど安い。依頼が減り続ける中、会社の経営は危機的状況になっていた。「産業の規模自体が...
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ミシュラン三つ星店が絶賛～究極の「ブレンド米」和食の名店が軒を連ねる京都・祇園。その一角にある懐石料理の「祇園 きだ」は３年前にミシュランの星を獲得した気鋭の店だ。小細工なしで、素材の特徴を押し出す料理が自慢。中でも評判なのが、季節の食材をふんだんに使ったご飯もの。店主の木田康夫さんは当然、お米にはこだわっている。「自信を持ってお出しできる米。僕の中ではこれが一番ですね」と言う米...
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地味だけど意外にスゴい～知られざる黒子企業送電の鉄塔についているそろばんの玉のようなガイシ。これが重要な役割を果たしている。もし鉄塔に電線を直接つなぐと、電気が鉄塔から地面にまで伝わり、危険な状態になる。そこで電気を通さないガイシを鉄塔との間に取り付け、電気の流れを迂回させる。こうすれば電気は鉄塔には伝わらず、安全に送電できるというわけだ。日本のインフラを支える鉄塔用ガイシで国内...
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いまなぜか再ブレーク～進化するケンタッキー去年１１月、東京・町田市にオープンした都内最大のアウトレットモール「南町田グランベリーパーク」。人気の店が２００店舗近く入っているが、その中に、開店前から２００人以上が列を作る店がある。平日ランチタイム（８０分間）大人２１７８円、小学生１０７８円で５０種類の料理が好きなだけ味わえるビュッフェスタイルのレストラン。だが、ほとんどの客のお目当...
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