●「第３のビール」って何？ビールメーカーと国税の攻防

昨今、「第３のビール」ということが時々、話題になります。

ビールメーカーが第３のビールを発売しました、とか、時々メディアで宣伝されますよね？

少し前には、ビールとほぼ同じような味がするけれど、価格が安い発泡酒というものが出回り始めました。その後、それよりもさらに安いという第３のビールが話題になってきたわけです。

が、第３のビールって一体なんなのと思う人も多いでしょう。

そもそも、なんで、ビールとか発泡酒とか、同じような味なのにたくさん種類があって、値段が変わってきたりするのか、一般の人にはなかなかわかりにくいですよね？

今回は、そのわかりにくい、ビールや発泡酒の値段のことについてお話したいと思います。

まず、以下の新聞記事を読んでみてください。

サッポロビールが国を提訴　『極ゼロ』は「第３のビール」、自主納付分「返して」（産経新聞２０１７年４月１１日配信）

　サッポロビールは１１日、税率の低い第３のビールから、国税庁の指摘を受け発泡酒に変更した「極ゼロ」に関して、自主納付した酒税１１５億円の返還を求め、国を相手取り東京地裁に提訴したと発表した。

　サッポロは極ゼロを平成２５年６月に第３のビールとして発売。だが、国税庁の指摘を受けたことで、２６年７月に製法を見直し発泡酒として再発売した。

　サッポロは旧商品を販売していた期間の酒税を自主納付したが、その後、「第３のビールに該当する」と結論付け、２７年に判断の見直しを求める更正請求をした。だが、国税当局はこれを棄却。サッポロは請求を退けたことを不服とし、取り消しを求め提訴した。

　ビール類の酒税は３段階に分かれており、ビールの税額は３５０ミリリットルあたり７７円、発泡酒は４６．９９円、第３のビールは２８円。ただ、複雑で分かりにくいことなどから、３８年までに段階的に税率が統一されることが決まっている。

この記事も、まあ、わかりにくいですね～

で、ざっくり言いますと、ビールというのは、非常に税率が高い飲み物なのです。

ビール３５０ｍｌの値段はだいたい２２０円ですが、そのうち７７円が酒税なのです。酒税分を除いた３５０ｍｌのビールの値段は１４０円程度です。つまり、ビールには５０％以上の超高率の税金が課されているわけです。

こうしてみると、本来ビールは、コーヒーよりも安いですよね？

にもかかわらず、酒税があるので、２２０円も払わされているわけです。

で、ビールメーカーとしては、なんとかしてこの酒税を引き下げたいと思っているわけです。価格が安い方が、たくさん売れますからね。

そして、こんな高い税率が課されているのは、お酒の中でもビールだけなのです。

そのため、ビールメーカーは、ビールの税率がかからないような、税率の安いビールもどきをつくろうとしてきたわけです。

高い税率がかかるビールというのは、製法上の定義が細かく定められています。簡単に言えば、麦芽比率が５０％以上になると、高い「ビール税」がかかるのです。

しかし、麦芽比率が２５％未満の場合は、「発泡酒」という扱いになり３５０ｍｌあたり税金は２８円で済みます。そこで、ビールメーカーは、こぞって発泡酒をつくるようになったわけです。

さらに、麦芽の比率などを減らすことで、「その他の発泡酒」という扱いになれば、３５０ｍｌあたり２８円になるのです。この「その他の発泡酒」というのが、第３のビールというわけです。

ところが「発泡酒」か「その他の発泡酒」か、というのは、製造方法の線引きが微妙で、どちらとも取れるようにもなっているのです。

国税としては、多く税金を取りたいため厳しく判断し、ビールメーカーとしてはなるべく税金を払いたくないため緩く判断します。

それが、サッポロビールの提訴事件の背景なのです。

ところで、なぜこんなにビールの税金が高いのか、不思議に思われませんか？